Poucos carros representam tão bem a criatividade da indústria automotiva brasileira quanto o Puma. Baixo, leve e com carroceria de fibra de vidro, ele nasceu numa época em que importar um esportivo era praticamente impossível, e mostrou que dava para fazer um carro bonito e divertido usando mecânica nacional.
Neste guia você entende de onde veio o Puma, por que a versão GTE ficou tão famosa, quais foram as principais variações do modelo e o que observar se você pensa em ter um hoje.
Resposta rápida
O Puma GTE é um esportivo brasileiro de carroceria de fibra de vidro montado sobre mecânica Volkswagen a ar. Ele descende do GT Malzoni, criado por Genaro «Rino» Malzoni nos anos 1960 com motor DKW, e se tornou o fora-de-série nacional mais conhecido das décadas de 1970 e 1980.
- Origem: GT Malzoni, com mecânica DKW-Vemag, em meados dos anos 1960.
- Virada: troca para a mecânica Volkswagen a ar no fim da década de 1960.
- Trunfos: peso baixo, centro de gravidade baixo e design marcante.
- Hoje: clássico valorizado, com originalidade fazendo muita diferença no preço.
Do GT Malzoni ao Puma
A história começa com Genaro Malzoni, fazendeiro e entusiasta de automóveis do interior paulista, que desenvolveu um cupê esportivo usando a mecânica DKW da Vemag. O carro chamou atenção nas pistas e deu origem a uma pequena fábrica, que passou a produzir o esportivo em série com o nome Puma.
Quando a Vemag foi absorvida pela Volkswagen e a mecânica DKW saiu de linha, a Puma precisou se reinventar. A solução foi adotar o conjunto Volkswagen a ar, o mesmo de modelos como Fusca e Karmann-Ghia, com plataforma encurtada. Essa mudança definiu a cara do Puma que o Brasil conheceu.
Por que o GTE virou o Puma mais lembrado
A sigla GTE ficou associada ao cupê com mecânica VW, a configuração mais vendida e mais vista nas ruas. A receita era simples: um motor que não tinha muita potência, mas um carro muito leve, baixo e com aerodinâmica bem melhor que a dos sedãs da época. O resultado era um carro ágil, gostoso de guiar em estradas sinuosas e com visual que parecia importado.
A fibra de vidro também ajudava: além de leve, não enferrujava como as carrocerias de aço, o que explica a quantidade de Pumas que sobreviveram até hoje.
- Carroceria de fibra de vidro, leve e resistente à corrosão.
- Motor VW boxer refrigerado a ar, simples de manter.
- Posição de dirigir baixa e esportiva.
- Faróis e linhas inspiradas nos GTs europeus.
As principais versões do Puma
Ao longo da trajetória, a marca lançou variações para ampliar o público. As mais citadas por colecionadores estão na tabela abaixo.
| Versão | Configuração | Destaque |
|---|---|---|
| GT Malzoni / Puma DKW | Cupê com mecânica DKW | Origem da marca, muito raro |
| GTE | Cupê com mecânica VW a ar | A versão mais conhecida |
| GTS / Spyder | Conversível com mecânica VW | Visual de roadster, muito procurado |
| GTB | Cupê maior com motor Chevrolet de 6 cilindros | Proposta de grã-turismo mais potente |
Também houve exportações e versões em kit para mercados estrangeiros, algo raro para um fabricante brasileiro de pequeno porte.
Crise e fim da produção
A Puma sofreu com as crises econômicas dos anos 1980, com a concorrência de carros nacionais mais modernos e com a dificuldade de financiar novos projetos. A marca trocou de mãos e a produção foi minguando até parar. Mesmo assim, o nome continuou vivo em clubes, encontros e na memória de quem cresceu vendo o Puma como o carro dos sonhos.
Vale a pena ter um Puma hoje?
Para quem gosta de clássicos, o Puma tem vantagens claras: mecânica VW a ar com peças fáceis de achar, manutenção relativamente simples e uma comunidade grande de proprietários. O cuidado maior está na carroceria e na originalidade.
- Verifique trincas, remendos e espessura irregular na fibra.
- Confira o estado do chassi e da plataforma, que podem enferrujar mesmo com carroceria de fibra.
- Avalie a originalidade de painel, rodas, faróis e lanternas.
- Peça histórico e documentação regular, de preferência com placa de coleção quando aplicável.
Perguntas frequentes
Quem criou o Puma?
O Puma nasceu do trabalho de Genaro «Rino» Malzoni, que desenvolveu o GT Malzoni com mecânica DKW nos anos 1960. O projeto deu origem à marca Puma.
Qual motor o Puma GTE usa?
O Puma GTE usa o motor Volkswagen boxer refrigerado a ar, da mesma família do Fusca e do Karmann-Ghia.
Por que o Puma é feito de fibra de vidro?
A fibra permitia produzir carrocerias em pequena escala sem ferramentas caras de estamparia, além de deixar o carro mais leve e livre de ferrugem na carroceria.
O Puma é um carro de coleção valorizado?
Sim. Exemplares originais e bem conservados, principalmente conversíveis e versões raras, costumam ser bastante valorizados no mercado de antigos.
