A Gurgel foi o projeto mais ambicioso de um empresário brasileiro no setor automotivo. João Augusto Conrado do Amaral Gurgel, engenheiro formado no Brasil e com passagem pela indústria no exterior, queria provar que o país podia ter uma montadora de capital e tecnologia nacionais.
Do jipe Xavante ao minicarro BR-800, a marca deixou soluções originais e uma legião de fãs. Veja a história completa.
Resposta rápida
A Gurgel foi fundada por João Gurgel em 1969, em São Paulo, e depois se instalou em Rio Claro (SP). Ficou conhecida por utilitários robustos com mecânica VW, pelo chassi Plasteel, pelo protótipo elétrico Itaipu e pelo BR-800, com motor desenvolvido pela própria empresa. Problemas financeiros levaram ao encerramento das atividades nos anos 1990.
- Fundação: 1969, por João Gurgel.
- Modelos: Xavante, X-12, Carajás, Itaipu, BR-800 e Supermini.
- Inovação: chassi Plasteel, de aço com fibra de vidro.
- Fim: crise financeira na década de 1990.
Quem foi João Gurgel
Engenheiro mecânico e eletricista, João Gurgel defendia que o Brasil deveria dominar todo o ciclo de desenvolvimento de um automóvel, do projeto ao motor. Antes de fundar a montadora, produziu pequenos veículos e karts, o que deu a base para os primeiros projetos.
Os utilitários que fizeram a fama
O Xavante e sua evolução X-12 eram pequenos utilitários de fibra com mecânica Volkswagen a ar. Sem tração 4×4, usavam um sistema de freio seletivo nas rodas traseiras, o Selectraction, que ajudava a sair de atoleiros. Leves e com boa altura do solo, conquistaram fazendeiros, órgãos públicos e aventureiros.
O Carajás veio depois como um utilitário maior, com motor refrigerado a água de origem Volkswagen e proposta mais familiar.
Itaipu: o elétrico dos anos 1970
Muito antes da onda dos carros elétricos, a Gurgel apresentou o Itaipu, um pequeno carro elétrico com nome em homenagem à usina hidrelétrica. As baterias da época eram pesadas e tinham pouca autonomia, e o projeto não chegou à produção em grande escala, mas mostra como a empresa estava à frente do seu tempo.
BR-800 e o sonho do carro nacional
O BR-800 foi o carro mais simbólico da marca: um minicarro com motor de dois cilindros desenvolvido pela própria Gurgel. O lançamento contou com incentivo fiscal, mas a vantagem desapareceu quando o governo reduziu impostos para todos os carros de 1.000 cm³, abrindo espaço para concorrentes de grandes montadoras.
| Modelo | Tipo | Marca registrada |
|---|---|---|
| Xavante / X-12 | Utilitário leve | Selectraction e carroceria de fibra |
| Carajás | Utilitário maior | Motor refrigerado a água |
| Itaipu | Protótipo elétrico | Pioneirismo em mobilidade elétrica |
| BR-800 | Minicarro urbano | Motor próprio de dois cilindros |
| Supermini | Minicarro | Evolução do BR-800 |
Por que a Gurgel fechou
Investimentos altos em projetos próprios, a perda da vantagem tributária dos carros populares e a dificuldade de crédito levaram a empresa a uma situação financeira insustentável. As atividades foram encerradas na década de 1990, mas os carros seguem rodando e sendo restaurados por fãs em todo o país.
Perguntas frequentes
Quem fundou a Gurgel?
A Gurgel foi fundada pelo engenheiro João Augusto Conrado do Amaral Gurgel em 1969.
Onde ficava a fábrica da Gurgel?
A principal fábrica ficava em Rio Claro, no interior de São Paulo.
O BR-800 tinha motor da própria Gurgel?
Sim. O BR-800 usava um motor de dois cilindros desenvolvido pela própria empresa.
A Gurgel fez carro elétrico?
Sim. O Itaipu foi um protótipo elétrico apresentado nos anos 1970, pioneiro no país.
